Collega’s, familie en vrienden noemen het gekscherend een ‘snoepreisje’, maar voor mij was het vooral een slimme manier om in korte tijd mijn opleidingspunten te halen. Advocaten moeten namelijk, net als bijvoorbeeld artsen, elk jaar 20 punten behalen in het kader van permanente opleiding. Ik noem het gewoon efficiënt; zeker vergeleken met losse cursussen, waarvoor je telkens opnieuw naar een locatie moet reizen.

Tokyo: leren én verwonderen
Mijn reis begon in bruisend Tokyo, waar ik drie nachten verbleef. Overdag werd ik samen met collega-advocaten ondergedompeld in het procesrecht, met colleges van een bevlogen rechter van de Rechtbank Rotterdam. Zij nam ons mee in de wereld van incidenten in procedures: van voorlopige getuigenverhoren tot deskundigenberichten. De vele praktijkvoorbeelden maakten de stof extra tastbaar.

Ook het vorderen van een dwangsom kwam uitgebreid voorbij: hoe je als gedaagde verweer kunt voeren, of wat er gebeurt als een dwangsom zijn doel voorbijschiet. Een van de meest besproken onderwerpen? De nieuwe beperking die advocaten vanaf 1 juli 2025 opgelegd hebben gekregen: processtukken mogen nog maar 25 pagina’s tellen. Je raadt het al: daar waren de meningen over verdeeld.

Gelukkig kregen we ook concrete tips mee. Zo wees de docent op de mogelijkheid van een mondelinge uitspraak (artikel 29a Rv), waarvoor een opzet beschikbaar is die je als advocaat óók kunt gebruiken bij je eigen stukken. En dat je gerust voorbeelden mag opnemen in processtukken; een geruststelling!

’s Middags en ’s avonds sloegen we een andere weg in: die van tempels, parken en verborgen straatjes. We bezochten de Senso-Ji tempel, voeren over de Sumida-rivier en aanschouwden de grootste vismarkt ter wereld. Ook een blik op het Keizerlijk Paleis mocht niet ontbreken. En natuurlijk: sushi, saké en Japans bier waren onze metgezellen tijdens gezellige netwerkavonden.

Kyoto: eeuwenoude schoonheid en juridische diepgang
Met de Shinkansen -de razendsnelle kogeltrein- reisden we door naar Kyoto, de voormalige hoofdstad van Japan. Hier stond het contractenrecht centraal, met colleges van een raadsheer bij het Gerechtshof Amsterdam. We verdiepten ons in de beëindiging van duurovereenkomsten, dwaling en onvoorziene omstandigheden. Juridisch voer voor goede discussies!
En dan: de culturele kant van Kyoto. Onder leiding van twee gidsen dwaalden we door de overdekte markt, het Geisha-district en genoten we van de schitterende Gouden Tempel. De avonden? Die eindigden, hoe kan het ook anders in Japan, in karaokebars. Maar niet zomaar karaoke: in privé-kamers, zodat je zonder gêne uit volle borst kunt meezingen, zonder dat anderen een gehoorbeschadiging krijgen ;-)

Osaka en Hiroshima: afsluiten met impact
Na twee nachten in Kyoto bracht een korte busrit ons naar Osaka, waar we de laatste dagen doorbrachten. We rondden onze studiepunten af met webinars, maar er was ook tijd voor ontdekkingen. Met de groep bezochten we het imposante kasteel van Osaka, en op mijn vrije dag maakte ik een onvergetelijke uitstap naar Hiroshima en het eiland Miyajima. De confrontatie met de plek waar in 1945 de atoombom viel, maakte diepe indruk: een moment van stilte en bezinning.

De laatste avond in Osaka was allesbehalve stil. Dit keer zongen we karaoke in een openbare bar, maakten we nieuwe Japanse vrienden en sloten we deze bijzondere reis feestelijk af.

Dankbaar terugkijken
Wat begon als een “snoepreisje”, bleek een intensieve, leerzame én onvergetelijke studiereis vol cultuur, recht en nieuwe vriendschappen. Met veel dank aan @AvdR voor de geweldige organisatie.